早就听说老雷是他们村里为数不多的大红八角嫁接改良能手，他家矮化后的大红八角果实颗粒饱满、色泽鲜红、香味醇厚、产量极高。趁周末有空,我和大哥专程去看看他家的矮化大红八角林，顺便取点经。

从昭平县城驱车沿桂江西岸的355国道南行，半个多小时就到了马江镇古袍街，从古袍街往西，再行驶二十多分钟便可到达古岛村。老雷得知我前来,早早地就在村口等我了。他今年60多岁，中等身材，身体硬朗结实，看得出来是经常做体力劳动的勤快人。

从村口到老雷家还有一段约一公里的山路，路很平坦，路两边就是老雷家的八角林。此时，不远处的油菜花已是灿烂的金黄色，林间鸟叫声声，像是在合奏一曲山林迎宾曲，人一走近就扑棱棱群飞而起。远远望去，无数八角树从山顶天际层叠铺陈开来，像是长成了山的绿毯。

老雷告诉我们，以前这一带的山头大部分是光秃秃的，只是零星种了些产量不高的油茶树。因为大部分山体长满蕨草和黄茅，只有在村里的红砖厂装窑烧砖时，男女老少才一齐上山割蕨草卖给砖厂。他们从一个山头割到另一个山头，直到把山头割得寸草不生的样子，才从砖厂老板手里接过几十块钱汗水钱，然后买点生活品或攒着给小孩读书，接着又开始眼巴巴地等着来年蕨草、黄茅长满山头时再去割，所以这山又被当地人叫作“黄茅山”。为此,当地党委、政府动员村民在荒山上种经济作物。

当初村里开荒植树、种油茶、种八角的队伍中，老雷是领头的那个。老雷开始是砍掉一些老油茶树，重新种上高产的软枝油茶，过了几年又试种八角,10亩、50亩、200亩……一次比一次种得多，老雷坚信汗水是不会白流的。

为了护理好八角树，老雷还把全家老小一起带上。每到周末、节假日他就早早地起床做饭，准备好带上山的午餐，把儿女带上山去一起干活。有一次，他带儿子挑化肥上山给八角树施肥，老雷挑了两大袋，儿子挑两小袋。脚下山路崎岖，路上碎石满地，走在前头的儿子脚底打滑，一不小心连人带袋滚落陡峭的杂草丛里，他费了好大功夫才把儿子救上来。忙了一天回到家里，儿子又累又饿睡在沙发上，妻子发现儿子膝盖红肿青紫，心疼得直数落老雷。老雷一声不吭，埋头拿起磨刀石磨刀。

 在老雷的带动下，许多村民也上山种起了八角树。经过长年累月的劳作,山上越来越郁郁葱葱了。可这些八角树树干高、结果迟、产量低、病虫害多发，面积虽然大，但大部分种植八角的村民没能走上致富的道路。看到此种情景，老雷头上的白发不知不觉地多了起来。

为了让山上的“老树”结硕果，老雷和村里几位八角种植大户外出考察学习取经，在镇里派出的农业专家的指导下，通过嫁接的方式矮化改良八角。改良后的矮八角不仅丰产，而且果实色泽鲜艳、香味浓郁、品质优良,其他村民看到了，也纷纷行动起来。老雷等人示范带动了一大批村民，古岛村掀起了八角矮化改良热潮。

有政府的牵线搭桥，村民像是吃了定心丸，没几年，古岛村就发展了近千亩八角矮化改良林地。更让人惊喜的事发生了，人们发现山冲溪流里的流水明显涨了许多，从前没见过的各种鸟儿也多起来了。“黄茅山”下形成了一个个大水塘，村民纷纷在那里建起了养螺养鱼基地。“勤劳致富、科学种养的道理，在什么时代都不会过时。”老雷说，他憨厚的笑容里透着一股信念。

好不容易上到山顶，从山头往下看，八角林、茶叶地、菜园子，层次分明。山下平地处，是老雷砌的蓄水池。山坡上，粗细不一的喷灌管道随着阡陌延伸。空气中散发着八角浓郁的香味，让人有一种神清气爽的感觉。

我们找了一处平整的地方休息，大哥笑着问老雷:“您家的山林都只种八角吗?”“我还种了些松树、柏树，这两种树的效益也不错。”老雷说着，俯身随手捡起一把小花八角果，用力捏一捏，再松开看一看、闻一闻，“你看，像这些绿中带黑的小花果也能卖到五六块钱一斤，老人小孩不用上树，只捡地上的每天也能有一两百块钱的收入。这些年全国八角果需求量大，特别是近几年市场前景非常好，八角完全不愁卖”。我仔细一看，地上星星点点地落了很多小花八角果，虽然不像秋季的大红果那么大，但果实香味仍然十分浓郁。从山上下来，老雷一再挽留我们去他家吃午饭。他家就在山下的大坪上，左右两边的八角林层层围绕，屋前是一片绿油油的稻田。走进宽敞的庭院，一栋装修精致的三层半楼房令人眼前一亮。老雷的爱人正在厨房里张罗着饭菜，我们在院子的大理石茶几旁落座，喝茶聊天。

我早就听说老雷以前有件心事，他的儿子大学毕业考进了市里的事业单位，然后成家买房，过上了城里人的生活，只留下他和老伴在家打理这些八角，随着年龄的增长，他有点力不从心了，想让在广东打工的女儿女婿回来和他一块干。“一转眼，他们俩已经回来六年了，回来前他们在外地工作，每个月可以赚一两万块钱。”老雷喝着茶不紧不慢地说。“那回来后，他们还能赚到那么多吗?”大哥有点怀疑，脱口问道。“刚开始我也担心，人老了，一方面希望自己身边有亲人陪伴，另一方面也担心他们回来赚钱少了，会埋怨我。那年女婿回来，我带他到八角林里走走。后来不知道他从哪里得知一些信息,没过多久他们就辞职回来了。”

山上那片最近新种的嫁接矮化大红八角，是老雷带着返乡的女儿女婿种起来的，三人一起上山锯掉老木，买回嫁接枝，在镇上技术员的指导下完成嫁接改良。他们再从山脚的蓄水池拉了管道上山，实行机械喷洒，防止八角发生病虫害，现在八角树长得又快又壮。

“我那个女婿还在山下建了个养螺养鱼基地，在村里开了一家化肥农药店，又开了网店帮乡亲们卖土特产，七七八八加起来，收入不比以前差。回来后小孩又考上了自治区级示范高中，他们留在家乡的心也就更定了。”听老雷这么说，我们笑了，老雷也笑了。我想，如此得天独厚的膏腴之地，如此勤劳的人民，他们的生活一定如八角一样，散发着新时代幸福生活的气息。

此文在《贺州日报》发表。